El narrador del video ofrece una exposición sobre la neurobiología del amor.
¿Qué es esta bonita y desesperante sensación llamada amor?. Muchos poetas lo han tratado de definir a través del tiempo. Desde tiempos inmememoriales se busca qué es el amor, qué significa y qué se siente.
Por ejemplo el poeta uruguayo Mario Benedetti le dedica el siguiente poema:
Entonces, en este poema, Benedetti resume muy bien muchas de las sensaciones que se tienen durante la experiencia del amor. Son pensamientos obsesivos; pensar constantemente en la otra persona.Y también evidentemente eso de idealizar a la persona más allá de lo que en realidad es. No quiere decir que la persona amada no sea genial e increíble, pero, muchas veces en los primeros períodos en especial del amor, tendemos a idealizar a estas personas.
Y, un mito bastante antiguo que resume muy bien esta situación, es aquel de Persefone, que era la hija de Zeus y de Hera (en otras traducciones Deméter) y básicamente Hera la diosa del cultivo. Se dice que Perséfone era increíblemente bella. Tanto era, que Hades el dios de la muerte se enamoró de ella.
Como en el amor siempre existe primero la atracción, Hades en su intento de atraer a Perséfone, se transformó en una flor blanca muy bella, en el centro de un campo.Luego, Perséfone se encontraba un día recogiendo flores y quedó maravillada por la belleza de esa flor.
Cuando Perséfone trató de agarrar esa flor, salió Hades de una grieta en la tierra con su carroza y la raptó. Se la llevó. Al mundo de los muertos, al subsuelo, al infierno.
Y cuenta la leyenda que estando en el mundo del infierno básicamente ella también se enamora de Hades y empiezan así una relación. Y ella se convertiría en la reina de los muertos.
Sin embargo, Deméter extrañaba mucho a su hija, y evidentemente, quería recuperarla. De manera que mandó gente para que rescataran a su hija.
Una vez que estas personas llegaron al inframundo, pues Perséfone no quería abandonar tampoco a su familia, a su mamá, entonces decide volver.
Pero Hades le advierte que si antes de salir del inframundo ella come lo que sea, nunca será libre. Siempre estará ligada al inframundo y siempre tendrá que regresar. Y evidentemente antes de que Perséfone saliera del infierno, come unas nueces y queda atada para toda la eternidad al inframundo.
Sin embargo como tenía contactos con los dioses, con Zeus y con Hera, llegan a un trato. Y deciden que la mitad del año Perséfone va a vivir en el inframundo con Hades, y la otra mitad del año va a vivir con Hera y con Zeus.
Y como Hera es la diosa del cultivo, la mitad del año que Perséfone iba a estar lejos, con Hades, entonces, toda la tierra se iba a llenar de nieve y no iban a crecer los cultivos y sería el invierno. Y, cuando si estuviera, iba a ser la época del cultivo.
Y, esto es muy común incluso en cualquier persona. Cuando tenemos cerca a la persona amada, es justamente como la primavera y el verano, es decir, todo florece, todo tiene más luz. Todo es más felicidad. estamos mas contentos en general.
Pero cuando nos alejamos de la persona amada, todo se vuelve opaco; todo se vuelve oscuro.
Pero, ¿de dònde viene esto?. Pues, evidentemente la conducta del enamoramiento, especialmente y la conducta del amor, especialmente el romántico, que es del que se habla en este video, es justamente la de buscar una pareja. Ese es el MOTIVO EVOLUTIVO: "buscar una pareja y reproducirse con esa pareja".
Entonces, básicamente antes de la etapa de la pubertad es raro que se desarrolle este amor romántico. puede existir cierta tendencia hacia el romance, pero básicamente es en la adolescencia y en la pubertad cuando empazamos a tener el desarrollo de estas características.
Y ¿qué es lo que sucede en este momento del enamoramiento?. Pues evidentemente al llegar la pubertad empezamos a producir las hormonas sexuales. Las mujeres producen los estrógenos y los hombres producen los andrógenos, principalmente la testosterona. Estas moléculas van a llegar a una zona del cerebro llamada el Hipotálamo, específicamente a un núcleo llamado el Núcleo Preóptico. Este nucleo a través de la vida va a estar implicado en cantidad de situaciones de motivación sexual y de la búsqueda de todo lo relativo a la conducta sexual.
Además de madurar este hipotálamo, van a encargarse también las hormonas sexuales (la testosterona y los estrógenos) en la amígdala y en partes del sistema límbico y el sistema de recompensa en modificar la función y hacerlo más propenso a buscar o a encontrar esta conducta enamoramiento, o sea las hormonas sexuales van a permitir que empiece el proceso de enamoramiento. No siempre son esenciales como se ha demostrado pero por ejemplo si nosotros disminuimos la cantidad de estas hormonas, disminuye la atracción sexual y también es más difícil, mucho más difícil que pasemos al periodo del enamoramiento.
Pero ¿qué es lo que va a pasar una vez que ya tenemos estas hormonas en el cerebro y entonces nuestro cerebro ya está listo y maduro para tener o empezar a buscar a esta pareja? pues evidentemente pasará. Un día un buen día sin estarlo esperando va a llegar esa persona y nos va a dejar hipnotizados. Ya se va a entrar a donde estamos trabajando o donde estamos tomando clases y la vamos a ver de lejos y evidentemente lo primero que vamos a ver es el rostro. ¿Por qué; porque el cerebro humano está diseñado para para ver los rostros, y vamos a evaluar todo acerca del rostro: las características físicas, que tan simétricos ese rostro, qué características de ojos, que tan diferente o aparecido es a nuestro propio genoma, y también qué expresión tiene si nos está sonriendo si nos ve a nosotros, o si ve a alguien más.
Esta imagen que vamos a tener del rostro, evidentemente pasa por toda la vía visual, llega al tálamo que es donde se integran gran cantidad de la información que viene del exterior hacia el cerebro, y una vez que llega al tálamo, va a la corteza occipital que es donde percibimos todas las imágenes, y de la corteza occipital se va un poco anterior a donde se unen la corteza temporal la parietal y la occipital a una parte del cerebro muy importante llamada el giro fusiforme.
Dicho giro fusiforme es importante porque va a determinar que lo que estamos viendo es una cara, y no sólo eso, al ser una corteza de asociación o sea ahí no llegan los estímulos en crudo sino que los interpreta, o sea la corteza occipital dijo: "estoy viendo unos ojos, una nariz, una boca" En la corteza fusiforme ya lo vemos como una cara, ok "es una cara de una persona".
Y esta corteza fusiforme parece que va a decidir junto con otras partes del cerebro, que tan atractivo q nos resulta ese rostro que estamos viendo; más o menos entre 4 y 90 segundos, ya sabemos si ese rostro que estamos viendo nos gusta o no nos gusta y qué tanto nos gusta esto es lo que llamamos el amor a primera vista.
Esta activación del giro fusiforme va a generar esta sensación placentera tan intensa que ahorita voy a explicar y ¿qué es lo que le vamos a evaluar de ese rostro para determinar si es atractivo o no es atractivo?. Una de las cosas más importantes es la simetría fácil. Un rostro que es más simétrico en general nos va a gustar.
Básicamente los rostros más simétricos van a ser más atractivos para nosotros.
Contemplando la imagen anterior, si les preguntara qué rostro son más más atractivas los de la izquierda o los de la derecha. En general lo que va a contestar la persona es que mirándolos fijamente, los rostros más atractivos son los de la izquierda porque artificialmente se hacen más simétricos y entonces nos gustan más y esto se ha visto no solo en seres humanos sino que la mayoría de los animales e incluso los insectos buscan parejas que son más simétricas.
Además también buscamos características físicas que nosotros no manifestamos. Esto de nuevo en el caso de los heterosexuales o sea las mujeres prefieren más a los barbones porque las mujeres en general no tienen barba, y los hombres prefieren más rasgos femeninos como los labios más más pronunciados etcétera.
Por ejemplo, al mostrar estas fotos de la famosa modelo gisele bündchen y les pregunto, cuál les resulta más atractiva, normalmente sería más atractiva el rostro que es más simétrico. Entonces de nuevo, la simetría es más atractiva para nosotros como seres humanos.
Ahora evidentemente no solo vemos la simetría, porque la simetría también puede generar en el cerebro la sensación de que eso que estamos viendo es artificial o no está bien. Ahora cuál es el punto que nosotros veamos o busquemos estos rasgos, por ejemplo simetría, una barba, unos labios carnosos, etcétera. Básicamente estamos buscando un buen adn para poder reproducirnos. Estamos de manera inconsciente en nuestro adn buscando una pareja que tenga genes buenos, y que sea saludable, y mientras más simétrico en teoría, es más saludable.
Por supuesto no solo vemos el rostro seamos honestos. Vemos también otras partes del cuerpo. Entonces, en general, los hombres ven primero el rostro, después el área de los senos, la cadera, los muslos, mientras que las mujeres, ven el rostro, ven en general la espalda, los antebrazos, y también el área genital, y en base a todas estas características vamos a determinar si esa persona nos atrae o no nos atrae.
Y también en la mujer, a pesar de que el ser humano en general es más bien visual, la mujer también va a tener una gran importancia a los estímulos auditivos, los estímulos olfatorios, el estímulo táctil, etcétera.
¿Qué es lo que va a pasar cuando vemos un rostro que es muy atractivo para nosotros? Como ya lo mencioné, esta sustancia que es el giro fusiforme, se va a comunicar con el sistema de recompensa del sistema nervioso central, pero básicamente al decirle que estamos viendo a un cerebro muy atractivo, este sistema de recompensa va a empezar a liberar grandes cantidades de dopamina, primero de la parte del área ventral tegmental, va a liberar dopamina al núcleo accumbens a la corteza prefrontal y a la amígdala, y esto va a ser muy, muy importante, porque una vez que nosotros liberamos dopamina al núcleo accumbens, vamos a tener esa intensa sensación de que necesitamos más, necesitamos ver a esa persona más tiempo, necesitamos pasar más tiempo con ella o con él, porque nos resulta muy atractivo.
Cuando esta dopamina llega en vez del núcleo acumbens a la corteza prefrontal, va a pasar un fenómeno muy curioso: básicamente va a apagar a la corteza prefrontal. Esta corteza que nuevamente es la racional y nos hace pensar y nos dá las características de juicio y raciocinio, va a estar completamente apagada, cuando activemos a este sistema de recompensa por el giro fusiforme al ver a ese rostro. Y eso impide que nuestro cerebro tonto y enamorado, vea los defectos de esa persona que nosotros estamos de la que nosotros nos estamos enamorando
Entonces podríamos encontrarla con un cuchillo en la mano y llena de sangre y una persona muerta en el piso y diriamos: "seguramente trató de salvarlo y por eso está en esa situación, es más voy a ayudarlo a esconder el cadáver"
Y esto es. porque nuestra corteza, que normalmente es la encargada del raciocinio, no está participando, porque el sistema de recompensa está inhibiendo completamente su función. Esto es muy característico e incluso se presenta en el consumo de drogas de abuso.
De manera que el estar enamorado, es el equivalente fisiológico a ser drogadicto, o sea, es una adicción el hecho de estar enamorado.
Además esta doparamina que está liberando el área ventral tegmental, también va a proyectarse al hipocampo y a la amígdala. En el hipocampo va a generar esta memoria muy intensa de esos momentos que pasamos con esa persona, y van a quedar tatuados en nuestra mente para siempre, y digo esto es muy evidente, por ejemplo, el primer beso que tenemos, o sea siempre lo vamos a recordar, y está dado por esa memoria que tenemos hacia esa emoción.
Y la activación o más bien la proyección de dopamina del VTA hacia la amígdala, va a generar una sensación de tranquilidad, va a ser que nosotros nos sintamos tranquilos cuando estamos viendo a esa persona, que no nos sintamos ansiosos: de manera que la activación de este sistema de recompensa en el amor, en el enamoramiento, específicamente que son las primeras fases, muchas veces se ha descrito como al mismo tiempo quemante y tranquilizante,o sea,nos hace sentir una gran pasión pero al mismo tiempo una satisfacción y una tranquilidad.
Y también va a afectar a los ganglios basales no me voy a meter tanto en estos, pero eso se encargan de la de la actividad motora. Esta dopamina en la actividad motora también poco la corteza prefrontal hace que estemos muy concentrados cuando nosotros vemos a esa persona tenemos este fenómeno de visión de túnel en el que no vemos nada más de lo que está alrededor, sólo tenemos, literaamente, ojos para ella o para él, y no podemos pensar en nada más en ese momento. Además va a facilitar toda la conducta motora que esté destinada a algo con ella o con él: a mandarle mensajes, a hablar con esa persona, a verla simplemente, etcétera etcétera.
Una vez que nosotros ya vimos a esta persona, vemos que está cerca de nosotros, a veces se voltea a ver ella o él, ¿qué es lo que va a suceder? va a activarse también el sistema nervioso autónomo simpático, porque nuestro cerebro está interpretando la visión o sea el que nos ve a esa persona o el que nos hable o el, que esté cerca de nosotros a ni siquiera que estoy participando con nosotros que esté cerca de nosotros como algo muy relevante y muy muy importante.
Es por esto que se va a activar el sistema nervioso simpático, y vamos a tener una respuesta de nervios simpático es muy importante. vamos a tener la respuesta equivalente que si nos estuviera persiguiendo un tigre en la jungla, vamos a tener una actividad muy importante el corazón, dentro estamos palpitaciones, vamos a tener una modificación de la del movimiento gastrointestinal, eso es lo que genera o lo que se supone que generan las mariposas en el estómago ,que nos viene exactamente qué es lo que va a pasar vamos a empezar a respirar mucho, se agita la respiración, empezamos a sudar en las manos y se suda frío, vamos a ver muy bien, por dilatación de la pupila, y vamos a tener pues otras cosas. y toda esta respuesta, se va a codificar el cerebro también hacia esa persona que es importante para nosotros.
En estas primeras fases del enamoramiento, vamos a tener elevado principalmente los neurotransmisores dopamina y noradrenalina las famosas catecolaminas. y va a haber acompañado de este aumento, una inhibición o una disminución en la producción de serotonina en el cerebro.
Entonces para los que no han tenido tanto contacto todavía con pacientes, pues éstas son tal cual las características de un paciente que tiene trastorno obsesivo-compulsivo. Y eso es justamente lo que vamos a estar viendo nosotros en los pacientes o en las personas que están enamorados, tienen un trastorno obsesivo-compulsivo, dirigido hacia una persona, entonces todo el tiempo están pensando en esa persona, tienen ideas intrusivos, ellos no lo pueden controla,r aparece esa persona en su ment,e en sus sueños ,en las cosas que hacen, las cosas que leen, en todo lo que hacen va a estar esa persona.
Por la dopamina y la noradrenalina van a tener insomnio, pero van a sentirse con mucha mucha energía, o sea duermen poco pero sienten con mucha energía, se emocionan profundamente por las cosas que están haciendo, y les causa una gran sensación de recompensa y de placer las cosas que hacen con esa persona: el empezar a mandar los mensajes y que les contesten, el platicar con esa persona, lo que sea que tenga que ver con esa persona.
Y también por esta característica de una dopamina y noradrenalina elevadas, vamos a tener que ,cuando por ejemplo, mandamos el mensaje, y no nos ha contestado, y vemos que ya lo vio pero no nos ha contestado, entonces tenemos una gran cantidad de ansiedad, igual a un paciente obsesivo compulsivo, o si con trastorno obsesivo compulsivo que no puede realizar uno de los hábitos con los que está obsesionado.
Pero sigue progresando la relación: la invitamos o lo invitamos a salir, nos dice que sí, y tenemos una cita. Platicamos, nos reímos, nuestro cerebro está lleno de dopamina y noradrenalina. Solo escuchar su voz o estar con esa persona, hace que nuestro ser se inunde con nuestros neurotransmisores, y entonces llega ese tan esperado momento en el que se da por primera vez el contacto, o sea ya sé que nos agarramos de las manos o incluso un solo roce, o que nos toque de alguna manera, genera una respuesta increíblemente potente. El sistema somatosensorial está muy conectado a todo el sistema límbico, y entonces cuando empezamos a tocarnos de cualquier manera, va a haber una gran secreción de endorfinas y una gran secreción de neuropéptidos en el cerebro. Nuestro hipotálamo al pensar que nos estamos tocando empieza a liberar en grandes cantidades un péptido un neuropéptido llamado oxitocina o también otro neuropéptido llamado vasopresina, ambos van a viajar al núcleo accumbens y al amígdala que ya quedamos que están implicados en este proceso, y lo van a hacer mucho más sensible a la acción de estos De manera que van a potenciar de manera muy importante especialmente la oxitocina, aunque cada vez estudia más a la vasopresina, pero van a potenciar de manera muy importante esta sensación que nos genera la persona deseada y la persona de la que nos estamos enamorando.
De hecho, hay una cantidad de estudios muy interesantes, les refiero por ejemplo este estudio de Wang en el que es lo que hacía era que agarraba ratitas, unas ratas especiales, y lo que hacía era que estas ratas en si, modificaba su conducta de monogamia o de poligamia, la mayoría de estas ratas, pues eran polígamas, sin embargo si tú hacías que esa ratita se apareara con una ratita hembra , una rata macho aparejada con una rata hembra, y en ese momento le inyectaba su oxitocina o vasopresina ,la ratita macho y la ratita de hembras y se inyecta más a ella, preferían de manera particular a esa ratita con lo que se han reproducido, y en este estudio lo que se vio es que, las ratas hembras eran mucho más susceptibles a esta generación o esta facilitación por la oxitocina, estas hembras si las ponías oxitocina , el efecto que tenía sobre el apego es que, el apego se generaba mucho más fácil en ratas hembras con oxitocina que en las ratas macho. En las ratas macho, parece ser que es más importante la vasopresina.
De la misma manera si tú agarras ratitas que son monógamas, o sea se reproducen y se quieran con esa rata para siempre, tiene una mayor cantidad de receptores de oxitocina y de vasopresina en el cerebro, y si bloqueamos estos neuropéptidos, ya esas ratas que normalmente eran monógamas, se convierten en pues polígamas, o sea ya no están solamente con una ratita de hembra o con una ratita mayor.
Esto va a ser especialmente importante no solo cuando nos tocamos nos abrazamos etcétera sino en la conducta sexual ya en la respuesta sexual humana debido a que en la fase de orgasmo todos estos neurotransmisores y especialmente estos 2 neuropéptidos, van a estar muy muy expresados, o sea justo en el momento del orgasmo, es el punto de mayor liberación de oxitocina y de vasopresina, y debido a esto las relaciones sexuales y el orgasmo , son de los estímulos que generan más cercanía y más intimidad y más apego entre una pareja. No por nada las relaciones sexuales son la base de muchas de las relaciones que existen y uno de los primeros problemas que tienen muchas relaciones es que dejan de tener relaciones sexuales.
Y por fin, nos acercamos, salió muy bien la cita, llevamos a esta persona a su casa, la acompañamos a su puerta y lo que va a pasar en ese momento, es el momento del beso. En el momento del beso no solo tenemos otra vez esta expresión exacerbada de noradrenalina, dopamina, etcétera de endorfinas, de vasopresina, de oxitocina, etcétera, se ha hecho la hipòtesis que el beso es de los momentos más importantes, el primer beso evidentemente, de los más importantes en una relación, o en que se establezca una relación y esto debido a que lo que siente una persona que besa a otra persona, al olerla, al probarla, etcétera, se ha relacionado ampliamente con una prueba genética que estamos haciendo en ese momento.
Hay muchos estudios que se han hecho acerca de este tema no todos han sido tan buenos no todos han sido concluyentes, pero lo que pareciera estar pasando, es que cuando compartimos el primer beso con una persona, pues evidentemente intercambiamos material genético, no solo intercambiados material genético, sino que intercambiamos olores, sabores, etcétera y de alguna manera que todavía no se entiende bien, como nuestros cerebros pueden interpretar la información genética de la otra persona a través de una proteína llamada "complejo mayor de histocompatibilidad"
Estas proteínas son de las principales del sistema inmune y determina en gran medida a qué somos susceptibles y a qué somos resistentes, en cuanto a infecciones y otras cosas, y el momento de besar a alguien pareciera que de alguna manera estamos pudiendo interpretar qué es o cómo es esta información genética que tiene esta otra persona, qué tan conveniente es para mí, y la información genética que es más disímiles o sea que es más diferente, en general es más compatible.
De manera que en este estudio que hicieron, le repito ha habido muchos pero les dejo solamente , este para que lo chequen si les interesa, checaron parejas que habían estado juntas en una equis cantidad de tiempo y checaron sus antígenos mayores de histocompatibilidad, que son estas proteínas que les menciono, y entonces con esto hacían un análisis en qué tan atraída estaba esa persona hacia su pareja, y qué tan probable era que le fuera infiel a esa pareja, y encontraba una relación directamente proporcional o sea, a mayor diferencia entre la información genética de ella y la información genética de él, mayor era la la respuesta sexual que tenían entre ellos, y menor era la infidelidad que había en esas parejas.
De nuevo lo repito esto hay que tomarlo con cuidado porque apenas se está iniciando la investigación en este campo pero pareciera que si funciona tan parecía que ya hay algunas compañías que simplemente te piden una muestra de tu saliva para checar esta proteína, tras una serie de preguntas y después a través de una base de datos determinan cuál es la mejor pareja para ti y para hacer que han tenido buenos resultados y consiguen hacer algunas parejas.
